Die Halbinsel Valdez
Pinguine in der Wüste
Die Halbinsel Valdés an der argentinischen Atlantikküste ist ein
Paradies für Naturliebhaber. Wer sich für einen
Argentinienurlaub entscheidet, beginnt praktischerweise meistens in
Buenos Aires, um danach so schnell wie möglich nach Feuerland oder
nach Patagonien in die Anden zu reisen. Dabei ist mindestens ein
Zwischenstop sehr lohnenswert - die Halbinsel Valdés.
Die Halbinsel Valdés liegt zwischen dem 42. und 43. Grad
südlicher Breite. Jeden Europäer mittlerer Schulbildung wird
das ans Mittelmeer erinnern. Man vermutet milde Winter und heiße
Sommer, Pinien, Palmen, Weinberge und zum Baden einladende
Strände. Hier bestimmt jedoch eine kalte südliche
Meeresströmung die Wassertemperatur und der fast immer wehende
patagonische Wind trocknet die hügelige Landschaft aus. Das hat
zur Herausbildung einer halbwüstenartigen Vegetation geführt.
Durch das Aufeinandertreffen dieser Gegensätze und die
Abgeschiedenheit der Gegend hat sich hier eine außerordentliche
Vielfalt von Pflanzen und Tieren gebildet und erhalten.
am interessantesten dürfte das alljährliche Auftauchen
großer Gruppen des Buckel-Wales (Ballena Franca Austral) sein, der 1984
auf der 10. IWC-Tagung (IWC - International Whaling Commission) in
Buenos Aires zum Naturdenkmal erklärt und unter unbedingten Schutz
gestellt worden ist. Die Tiere erreichen die gigantische Länge von
15,5m bei einem Gewicht von bis zu 50t und werden beachtliche 70 Jahre
alt. Sie sind ausgesprochen friedfertig und ernähren sich von
Krill, einer Planktonart. Im Golfo Nuevo, vor Puerto Pirámides - dem
einzigen Dorf auf der Halbinsel - versammeln sie sich im Frühjahr
zur Paarung und führen regelrechte Tänze auf. Man kann die
Sprünge der Meeresriesen vom Ufer aus betrachten oder an einer
(aus Schutzgründen nicht ganz unumstrittenen)
"Whalewatching"-Fahrt teilnehmen und die riesigen Tiere aus
einem Abstand von wenigen Metern betrachten - ein Anblick, der einem
für immer im Gedächtnis haften bleiben wird.
Es ist kein Fall eines Angriffes eines solchen "sanften
Giganten" auf die oftmals viel kleineren Fischerboote bekannt
geworden, wohl aber ist Jahrhunderte lang Jagd auf ihn gemacht worden.
Ein einziger Flossenschlag könnte auch eines der größeren
Ausflugsboote sofort auf den Meeresgrund befördern. Warum die
Tiere so rücksichtsvoll sind, muss wohl ein Geheimnis bleiben.
Gestrandete Wale waren für die Ureinwohner Patagoniens - die
Tehulche und die Selknam - ein überlebensnotwendiges Geschenk der
Natur. Mit dem Eintreffen der ersten Europäer wurde jedoch
begonnen, auf die Wale Jagd zu machen - seit 1840 mit
Explosivgeschossen. Das brachte einen kurzzeitigen Boom für die
Walfangindustrie in der Region und für die Tiere fast das
Aussterben.
Heute kommen jährlich etwa 80.000 Besucher, um an der
Faszination des Paarungstanzes der Riesen teilzuhaben. Wenn ein Wal
längere Zeit ruhig an der Oberfläche schwimmt, kann man ihn
jedoch auch leicht mit einer kleinen Insel verwechseln, bis man
plötzlich die mit der Atemluft unter lautem Fauchen ausgestoßene
Wasserdampfwolke sieht. Auch die in Kolonien auf der Haut wachsenden
Parasiten erinnern an Korallen- oder Muschelbänke und tragen damit
zu diesem Eindruck bei.
Um die anderen Attraktionen der Halbinsel zu besuchen, braucht man
einen Mietwagen oder man muss an einer geführten Tour teilnehmen,
die man zu ganz annehmbaren Preisen in Puerto Pirámide, Trelew oder
Puerto Madryn buchen kann. Da sind als größte Absonderlichkeit
zunächst die großen Kolonien von Magellan-Pinguinen zu
erwähnen, die im antarktischen Winter nach Norden ziehen, um zu
brüten. Dabei dringen sie sogar bis an die südbrasilianische
Küste vor.
Weitere interessante Erlebnisse bieten die Kolonien von Seelöwen
und See-Elefanten, die teilweise sogar gemischt am Strand liegen und
faulenzen, wenn sie nicht gerade elegant durch das Wasser gleiten, um
Fische zu fangen und sich genügend Winterspeck anzufressen. In der
Halbwüste wimmelt es von Guanacos (wilde Lamas), Graufüchsen,
Stinktieren, Ñandus (Straußenähnliche Laufvögel), Geiern,
Flamingos an den Salzseen und vielen anderen Tieren. Nicht
unerwähnt bleiben sollten auch die herrlichen einsamen
Strände mit riesigen Sanddünen und natürlichen
Salzbecken. Das Wasser ist allerdings zum Baden etwas kalt. In Puerto
Pirámide gibt es einfache Unterkünfte und einen vor dem
unbarmherzigen Wind geschützt gelegenen Zeltplatz mit
schattenspendenden Sträuchern. Wer etwas mehr Komfort sucht, kann
sich im Badeort Puerto Madryn einquartieren, von wo aus es etwa 70km
bis zum Eingang des "Parque National Península Valdés" sind.
© Thomas Pfeffer
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